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Cos'è l'ormone della crescita?
Come riporta l'Istituto Superiore di Sanità, l'ormone della crescita è chiamato anche ormone somatotropo ed è secreto dal lobo anteriore dell'ipofisi. Svolge un ruolo molto importante nel regolare la crescita e il metabolismo dell'organismo, perché agisce su ossa, cartilagini, muscoli e fegato attraverso la produzione di particolari sostanze, dette somatomedine. In poche, il suo scopo è quello di stimolare la "costruzione" di tessuti e organi. Scopriamo insieme tutto ciò che occorre sapere su questo argomento.
Effetti dell'ormone della crescita
Su un articolo di ISSalute si può leggere che gli effetti dell'ormone della crescita si manifestano in maniera diversa a seconda dell'età. Nei bambini il suo compito principale è regolare l'accrescimento in altezza, un'azione che inizia alla nascita e termina dopo la saldatura delle cartilagini presenti all'estremità delle ossa lunghe. Negli adulti, invece, controlla il metabolismo di zuccheri, grassi e proteine.
Per quanto riguarda la produzione dello stesso, nei bambini i livelli sono normalmente bassi, per poi aumentare in maniera graduale durante l'infanzia fino ad arrivare, durante la pubertà, ad avere il suo massimo picco. Negli adulti, al contrario, i suoi livelli diminuiscono progressivamente.
La produzione è poi intermittente nel corso della giornata, con aumenti maggiori durante il sonno e, in particolare, nelle ore iniziali del sonno stesso. A stimolare la secrezione di ormoni della crescita sono l'esercizio fisico, traumi, sepsi (risposta dell'organismo a seguito di una grave infezione) e i livelli di glicemia nel sangue.
Cosa provoca una riduzione ridotta?
Una produzione ridotta di ormone della crescita può provocare conseguenze diverse negli adulti e nei bambini.
Possibili conseguenze nei bambini
- bassa statura;
- ritardo nella crescita;
- ritardo nello sviluppo sessuale;
Possibili conseguenze negli adulti
- riduzione della densità ossea o della forza muscolare;
- riduzione della risposta metabolica agli stress.
Produzione eccessiva
Ci possono essere anche casi di produzione eccessiva di ormone della crescita, situazione che può causare nei bambini:
- gigantismo;
- ritardo nello sviluppo della pubertà.
Negli adulti invece può comparire acromegalia, ovvero un anomalo ingrossamento delle ossa delle mani e dei piedi e un (alle volta anche importante) cambiamento dei tratti del volto.
Come misurare l'ormone della crescita?
Un articolo di Santagostino Lab specifica che esiste un test utile a misurare la produzione dell'ormone della crescita e che viene effettuato per la diagnosi di carenza o eccesso di tale ormone, per valutare la funzionalità ipofisaria e per monitorare se l'andamento dell'eventuale trattamento per l'eccesso di produzione sia efficace.
I casi in cui è necessario sottoporsi a questo test sono i seguenti:
- ritardo nello sviluppo motorio nei bambini;
- ritardo della crescita;
- bassa statura;
- riduzione della densità ossea;
- riduzione della forza muscolare;
- aumento dei livelli ematici dei lipidi negli adulti;
- sospetto di eccessiva produzione;
- sospetto di disordine dell'ipofisi.
Il test in genere va effettuato di prima mattina e a digiuno e viene prelevato un campione di sangue venoso a intervalli regolari. Grazie ad esso si può identificare l'eventuale deficit e la funzionalità dell'ipofisi dopo aver rilevato concentrazioni anomale degli altri ormoni ipofisari.
Fonti
- Istituto Superiore di Sanità, Ormone della crescita
- ISSalute, Ormone della crescita
- Santagostino Lab, Ormone della crescita (GH), quando fare questo test
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