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L'episiotomia è una incisione dei tessuti perineali per allargare l'apertura della vulva durante il parto. Dovrebbe essere praticata occasionalmente e solo nel 5% dei parti, per ridurre il rischio di traumi materni -come gravi lacerazioni, parti operativi con la ventosa, perineo rigido o cicatriziale - o quando il bambino deve nascere nel più breve tempo possibile.
Purtroppo nei tempi passati era una procedura che veniva praticata a tutte le donne di routine perchè si pensava potesse prevenire prolassi uterini e vescicali, lacerazioni maggiori o altri traumi. Le ultime evidenze scientifiche hanno invece evidenziato come una lacerazione di I o II grado sia meglio di una episiotomia e invitano a ridurre l'uso di questa pratica e usarla solo quando è realmemente necessaria.
Le lacerazioni vengono classificate in base alla profondità e ai tessuti che si lacerano. Una lacerazione di primo grado interessa la mucosa vaginale senza interessare i muscoli perineali.
Vedi le foto: 12 cose sul parto che nessuno ti dice Una lacerazione di secondo grado interessa la mucosa e i muscoli perineali. Lacerazioni di terzo grado sono più importanti e interessano alcune o tutte le fibre dello sfintere anale mentre quelle di quarto grado interessano anche la mucosa rettale.
L'episiotomia viene definita come una lacerazione di secondo grado.
E' una incisione chirurgica e la madre dovrebbe dare il suo consenso prima che sia praticata o essere avvisata che sta per essere eseguita. Il perineo dovrebbe essere adeguatamente anestetizzato prima dell'incisione anche se spesso viene praticata durante una contrazione e mentre la donna spinge, il perineo è molto disteso dalla pressione della testa bel bambino e la donna spesso non sente il taglio.

E' necessario comunque parlarne con la donna prima.
Le incisioni possono essere di due tipi: mediolaterali o mediane, in base all'orientamento del taglio rispetto all'ano e alle tuberosità ischiatiche. Quella mediolaterale è inclinata di 45° rispetto alla linea mediana tra l'ano e le tuberosità ischiatiche mentre quella mediana segue la linea dell'inserzione dei muscoli perineali.